田畑 端

義足が地面を蹴り上げ、走り出す。一定のリズムを刻む足音とともに、自分の鼓動も次第に速くなっていくようだ。渋谷のスクランブル交差点をイメージしたという街は、地面も建物もカラフルで近未来的で、ここには段差がない。義手、義足、車いす、それぞれの道具を使いこなす人々とすれ違う。
『THE PEGASUS DREAM TOUR』は、Android/iOS向けに無料で提供されている世界初のパラリンピック公式ゲームだ。陸上競技、ボッチャ、5人制サッカー、車いすバスケットボールといったパラスポーツの大会に参加することができ、実在するパラアスリート9名が登場する。
一般的なスポーツゲームを想像して遊んでみると、その世界観の意外さに驚くことになるだろう。スマートフォンで撮影した自分の顔をもとに、アバター”Mine”が生成される。Mineは心をもった存在で、仮想都市「ペガサスシティ」を自律的に動き回る。彼らは「ペガサスパラスポーツグランプリ」で金メダルをとることを目標にしている。自らの意思で日々トレーニングを重ね、コンディションを整え、大会で成果をあげる。自主的に世界中のMineと友だちになっていく。動作は基本的にオートプレイで、プレイヤーはサポートをする存在としてMineと関わる。義足や義手をつけ、あるいは車いすに乗ったもう一人の自分が、仮想の街で走り回りながら生きている。

「ゲーム化すると、その競技を知っている人からすると、大事な部分がそぎ落とされているような感覚になる。その競技の“競技らしさ”と、ゲームで省略される部分をどうやって両立するのか。そのうえで、競技のもっている面白さや、高度さをどのように伝えていけばいいのか」
これまで誰も取り組んだことのない難問だった。そこで『THE PEGASUS DREAM TOUR』では、競技をミニゲーム化するのではなく、オートプレイで直観的に楽しめるかたちを採用した。同時に、障がいがあり、両手で操作することができない人や、普段ゲームに親しんでいない人々でも簡単に楽しむことができるようになった。
次に立ちはだかったのがマネタイズの壁だった。
「お金目的でこのIPをつくっても、そういう結果は帰ってこないと思う。自分の財産を切り崩して、ボランティアにならないように」
山脇JPC理事からは「まっすぐ、正直に、何度も」その点を強調されたのだという。実際、今までパラスポーツのゲームに上場した企業が取り組まない事情のひとつとして、ビジネス上の収益をあげられない難しさがあった。
一般的なダウンロード無料のスマートフォンゲームでは、お金を払う「ゲーマー層」を3～5％取り込み、彼らを満足させるような運営が求められている。お金を使った対価として、貴重なアイテムが手に入るなど、ゲームの世界で自分が有利になることができるこの方法は「Pay to Win」と呼ばれる。
「より速く、より高く、より強く、にチャレンジして、アスリートとして自己ベストを目指していく体験が積めるならいい。でもマネタイズしようとすると、高い義足を買うと金メダルですよ、ということになってしまう……。これはダメだ、やめようと(笑)。ゲームの課金方向としてはいいかもしれないけれど、コンテンツの方向性としては違う」
パラリンピックの目指すダイバーシティ&インクルージョンの思想と既存の課金方式とが食い違う。JP GAMESは、『THE PEGASUS DREAM TOUR』のゲーム内容と、ビジネスとを切り離す決断をした。コンテンツをつくるために開発した技術を、企業向けの製品として改良し直し、提供することで、収益化を目指そうと舵を切ったと語る。

二つの壁を乗り越え、世界初のパラリンピックゲームは、田畑が長年関わってきたRPGという形式でつくられることになった。 「RPGは仮想の世界をつくります。王様がいたり、魔法を使えたり、現実とは違うが、国があり、生態系があり、敵がいる。自分がその中で世界を救ったり、問題解決をする。ゲームの世界で体験することは、本当の世界と大差がなく、実体験として蓄積されます。ダイバーシティを、言葉や知識として伝えるよりも、空間としてつくり、体験してもらえるようにしました」と田畑は話す。 当初予定していたのは、アスリート体験とともに、ヒーロー体験もできるゲームだ。「パラリンピックは、障がいがある人たちの感動ストーリーではない。ハンディキャップがあるけれど、自分の限界をつきつめて、通常のアスリートではできないことをできるようになった人たち。スーパーマンの大会なんだ」というゴンザレス氏の言葉がヒントになった。アスリート体験に加え、「この世界がピンチに陥った時に力を合わせて、アスリートたちが平和を取り戻すサイドストーリー」を用意していた。 しかし2020年、世界的な新型コロナウイルス感染症の流行により、東京2020オリンピック・パラリンピック大会は延期、これに伴いゲームの配信も1年延期することになった。この1年で、世界を取り巻く雰囲気は大きく変わり、ゲームの内容もシフトせざるをえなくなる。 「2021年に開催するには、それにふさわしい大会になる必要がある。だからゲームも、ヒーロー体験をばっさりカットして、みんなが分断を乗り越え『ペガサスシティ』に集まり、つながりを大事にし、ポジティブにアスリート体験に集中していくものにしました」 ヒーロー体験から人々がつながる街づくりへ。ゲームは大きく変化した。「パラリンピックが内包している世界観を、アートのように、どのように大胆に表現できるのか」に挑むことになった。制作チームも変化し、若い女性スタッフを中心に据えた。 「若い世代の感性のほうがストレートに、そうしたテーマを表現できると思いました。われわれだけではキャリアが長すぎて、あまりフレッシュなものにならないんですよ」

『THE PEGASUS DREAM TOUR』のもつ世界観の意外さは、パラスポーツのゲーム化という前例のない挑戦と、世界的なパンデミックという例外的な事情が重なりあうところから生まれたものなのだろう。そして、「サステナブル」を掲げるこのゲームは、今後の展開も視野に入れている。
「まずはパラリンピックを盛り上げるひとつの存在になっていたらいいなと思います。パラの熱が、ゲームによって大きくなってほしい」
パラスポーツに限らず、アーティストのライブや、社会貢献体験など、ペガサスシティでの様々なイベントを続けていく予定だ。
田畑は最後にこう話した。
「ムーブメントをつくっていけたら、パラリンピックによって生まれた仮想世界として、東京大会の重要なレガシーとして残していけるのではないか。実際にパラリンピック後にゲーム内でチャリティイベントを開きたいという話も出ています。これから先、ペガサスシティの活用方法も広がっていきますし、商業的なゲームじゃないからこそ、様々な人たちの協力が得られています。だから、これから風が吹くんじゃないかな」