いま波に乗っているスポーツ・パラサーフィンの世界

東京2020オリンピックで注目を集めた新競技のサーフィンやスケートボード。選手たちが健闘をたたえ合う姿に感動を覚えた人も多いのではないでしょうか。
実は、パラスポーツでも盛り上がりつつあるのがパラサーフィンです。ロサンゼルス2028パラリンピックでは新しい競技として採用が検討されています。選手たちはどうやって波に乗るのか。そして、サーフィンの醍醐味とは？　編集部は日本初の大型パラサーフィンイベントに潜入。躍動感あふれる選手たちの姿をお伝えします！

初めてのパラサーフィンの世界

７月のある日。静岡県牧之原市の人工サーフィン施設「静波サーフスタジアム」に、全国から障がいのあるサーファーや体験希望者が集まりました。

カラフルなサーフボードを車いすで巧みに運び入れるのは、日本代表として世界で活躍中のトップ選手、小林征郁選手です。

「サーフィンで世界一になりたいから、ほぼ毎日、海に入っています。ポイントは愛知県の伊良湖や内海とか。全国をちょろちょろしているかな。海に入っちゃえばずっと浸かっていたいくらい自由で最高。だけど、入るまでが……ね。駐車場から海まで近づけるところってあまりないけど、車いすでもアクセスしやすい場所は少しずつ増えているんですよ」

パラサーフィンフェスタの第１部は、競技会です。準備が進む中、取材班は初めて目にするパラサーフィンの世界に興味津々。用具をちょっと工夫して競技を行うパラスポーツの真髄も感じることができます。

さまざまな障がいの選手が参加できるのもこの競技の特徴です。今回は、上肢障がいの＜Stand１＞、膝下障がいなどの＜Stand２＞、二―ボードを使用する＜Kneel＞、腹ばいの＜Prone１＞、腹ばいかつサポートを必要とする＜Prone２＞、視覚障がいの＜VI＞（ビジュアリーインペアード）の６つの障がいクラスに分かれて競技が行われました。

トップ選手のライドを見よ

パラサーフィンは採点競技。スピード、パワー、ターンの積極性などが評価のポイントとなります。今回は、３本ずつライディングして、ベストスコア２本の集計スコアで順位を競いました。

なかでも、パラサーフィン日本代表として知られる藤原智貴選手、伊藤健史郎選手、そして小林選手のパフォーマンスは、会場の注目を集めました。各クラスの優勝者でもあるトップ選手たちのライドを写真でお楽しみください。

見えなくても波に乗る！

続いて登場したのは、視覚に障がいのあるサーファーです。VIクラスの選手は、波の情報を声で伝えるガイドとともに競技を行います。

この競技会には、なんと東京2020パラリンピックの水泳で３つのメダルを獲得した富田宇宙選手が出場しました。

「自然の中で行うスポーツで、水泳とは違う感覚を味わっています。まだ始めたばかりのため、波に自由に乗ることができないので、週１回くらいのペースで続けてうまくなりたいですね。視覚障がいがあると海水浴なんてなかなか行く機会がないと思います。そんな中、サーフィンって自然と触れ合いながら、そしてガイドやキャッチャーなどいろんな人と協力しながら行う独自の魅力があります」

そう教えてくれた富田選手。拠点とする神奈川県藤沢市の鵠沼の海水と、身体の浮きにくい静波のウェーブプールとの違いに戸惑いながらも、人工ウェーブプールならではのパワーがあって高い波に果敢に挑戦。「思い通りにならないところも楽しむのが、サーフィンの魅力なのかも」と笑顔で話しました。

富田選手のガイドを務めた葭原隆之さんはサーフィン歴35年のベテラン。海から近い茅ケ崎で暮らすほどのサーフィン好きです。実は、往年のパラリンピアン、葭原滋男さん（シドニーパラリンピック自転車金メダリスト）の実弟であり、子どもの頃から視覚障がいのある兄の手引きをしていたこともあって、選手の目線をイメージした声がけができます。

パドリング*を始めるタイミングは「５、４、３、２、１」とカウントダウンで伝え、「あとひとかき」、「ちょっと右」というような言葉で指示をします。

*パドリング：サーフボードに腹ばいになって両腕を回し水を漕ぐこと

ファミリーでできるスポーツ

膝立ちで波に乗るクラスで「フー！」という喝采を浴びていた秦秀名選手。現在、50歳ですが、15歳からサーフィンを続けていると言います。

34歳のとき、医療ミスにより右脚と左足首から下などにまひが残り、車いす生活に。パラ水泳でパラリンピックを目指した後、2010年に引退。今は千葉県の勝浦で家族とともにサーフィンを楽しんでいるんだとか。

「サーフィンは子どもにもやらせていて、今では共通の趣味です。美しい海を見てきれいだなと思う感性や自然を大切にする心が養われるスポーツだと思います」

秦選手が１本終えるたびに小学４年生の息子が歩くために使うストックを持って駆け寄ります。

「いつもやってくれるわけではないですが（笑）優しく育っているかな」

そして、第２回大会にもチャンスがあればまた出場したいという秦選手。「今日は緊張せず、いつも通りにできたことが何よりでした。めちゃくちゃいい波でした！」

サーフィンの魅力とは

世界選手権の銅メダリストで、パラサーフィンの普及にも力を注ぐ第一人者の藤原選手は、「これまでは皆がこのスポーツのために個々で頑張ってきましたが、今回はいろんな団体が一緒になってイベントを開催し、実際に想像以上に盛り上がってすごく嬉しいです」と感慨を込めて語ります。

サーフィンにハマる理由はどんなところなのでしょうか。
「大自然の中で行うスポーツで、動くフィールドが相手。いかにもハードルが高そうだけど、その分、海のすばらしさを感じられるし、他にはない魅力があります」

パラサーフィンの普及によりビーチの環境も良くなっていくことを願います。

イベントは競技会や体験会の他、ゲストプロサーファーによるエキシビジョンやテーマソングを歌う東田トモヒロさんのアコースティックライブも盛り上がりました。

エキシビジョンで鋭いターンなど一流の技を披露した井上鷹プロは「サーフィンとは波に乗ること。立って乗るだけではないことを再発見させられました」とニッコリ。

サーフボードの選択も、乗る体勢も……みんな違って、みんないい。それがパラサーフィンの最大の特徴かもしれません。

笑顔になるスポーツ

障がい者の遊びを支援する団体として一般社団法人ユニバを立ち上げた、主催者の田中慎一郎さんは「皆さんの笑顔がどれくらい見られるかが大事。この日はすごくたくさんの笑顔が見られたので安心しています」と笑顔で語ります。

田中さんの言う通り、取材陣もたくさんの笑顔に出会うことができました！

ロスパラリンピック採用に向けて波に乗るパラサーフィンは、まさに楽しいパラスポーツ、「たのパラ！」でした。

text by Asuka Senaga
photo by Hiroaki Yoda