成田緑夢×斎藤工対談。パラスポーツは“スポーツ本来の意味”を教えてくれる。

それで全部嫌になって、一時期スポーツを止めていました。それからしばらく普通に生活していたある日、「オリンピックを目指すスポーツじゃなくて、純粋に楽しむためのスポーツをやりたい」と思ったんです。

ウェイクボードです。友達とウェイクボードで遊んだら、本当に楽しかった。その面白さを糧に、遊びで半年間ウェイクボードを続けました。そしてある時、健常者の大会に出たら優勝できたんですよ。

いやいや……。でもこの時、あるメッセージをもらったんです。それは、「僕も障がいを持っているけど、緑夢くんが頑張っているのを見てもう一度スポーツをしてみたいと思った」「勇気をもらった」という内容でした。この時初めて「僕がスポーツをすることによって他人に影響を与えることができるんだ」って気付いたんですよ。。

「あなたを見ることで勇気をもらった」と言われたことが、新しい夢を掲げ直したきっかけだったんですよ。パラリンピックやオリンピック、規模の大きい舞台に立って、もっともっとたくさんの人に勇気を与えられるようになりたい。そう思って、出場を目指すためにスポーツの種目をチョイスし直しました。

以前、パラ陸上を観に行ったとき、1周遅れで最後尾のランナーがいたんです。

その人が後半100メートルからゴールする瞬間までが、いちばん拍手が多かったんですよね。僕自身も「あともうちょっと、頑張れ！」っていう気持ちで拍手をしていました。こうして体が動くことって、そこに人間が何かを感じているわけじゃないですか。スポーツがなぜこの世界にあるかというと、こんな風に人々のマインド部分へのアプローチがあるからなんですよ。スポーツ本来の意味を、パラリンピックはもう一度僕たちに伝えてくれるんじゃないかなって思うんです。

オリンピックなら、最後尾の選手に拍手を送る光景なんか見られませんよ。オリンピックは成績重視。それももちろん大切だけど、“本来のスポーツの意味” だって大切。だから、オリンピックとパラリンピック2つでバランスがよくて面白いと思うんですよね。

心のハンデ。

まさにそうです。これから、肌の色や国籍、障がいがある、ないに関係なく、これからの世界では「どうスキルがあるのか」「どう秀でているのか」が重要になってくると感じています。