2021ジャパンパラ陸上競技大会・高松を舞台に繰り広げられた“それぞれの勝負”

2021.04.30.FRI 公開

1991年の初開催以来、今回で第31回を迎える「World Para Athletics公認 2021ジャパンパラ陸上競技大会」が４月24日と25日の２日間、香川県高松市にある屋島レクザムフィールド（屋島競技場）で行われた。ジャパンパラ陸上競技大会は毎年実施されているが、昨年は新型コロナウイルス感染症の影響で中止となったため、２年ぶりの開催。直前に無観客試合が発表されたものの、東京2020パラリンピック開幕のちょうど４ヵ月前とあって、有力選手たちの重要な実践の機会となった。

一方、まだ内定を手にしていない選手にとっては、東京パラリンピック出場に関わるハイパフォーマンス標準記録の突破や更新の「最後の勝負」だ。

また、日本パラ陸上競技連盟は東京パラリンピックからの新種目「4×100m ユニバーサルリレー」に注力しており、代表を手にしていない選手のうち、メンバー構成に不可欠とされる選手は日本代表に選出されることになるだろう。今回は、リレーメンバー候補の様子を中心にレポートしたい。

今大会のユニバーサルリレーは、（右から）山路竣哉、大島健吾、高松佑圭、村岡桃佳がつないだ

ユニバーサルリレーとは？

障がいの種類が異なる４名の選手がバトンではなくタッチで次の走者につなぐ。男女２名ずつでメンバーを構成。各カテゴリーで最も障がいの軽いクラスの選手は最大２名まで。走順ごとに該当クラスが決まっており、走第１走者は視覚障がい（T11、T12、T13）、第２走者は切断・機能障がい（T42、T43、T44、T46、T47、T61、T62、T63、T64）、第３走者は立位の脳性まひ（T35、T36、T37、T38）、第４走者は車いす（T33、T34、T51、T52、T53、T54）。男女の走順などチームによって異なる戦術も見どころ。

大島健吾～勢い止まらずシーズン２度目のアジア記録更新！～

自らのアジア記録を、わずか１ヵ月で塗り替えた。名古屋学院大3年の大島健吾は、３月27日に行われた「第119回日本体育大学陸上競技会」男子100m（T64）で11秒46をたたき出し、日本新記録とアジア新記録を樹立。それから１ヵ月も経たない今大会の初日、11秒37まで記録を伸ばし、東京パラリンピック代表入りに大きく前進した。さらに、２日目に行われた200mでも優勝し、圧倒的な存在感を見せた。

走るための体は高校時代のラグビー経験から培った。「相手をかわしたり、タックルしたりするとき、止まったところからトップスピードに乗る。それは、短距離走のスタートに生きているし、今後まだまだ生かせるポテンシャルはある」と大島。

「１位」にこだわり、負けず嫌い。今大会で3月まで日本記録・アジア記録保持者だった井谷俊介を抑えて２種目で勝利したものの、試合後は冷静だった。「勝てることはできたが、納得する走りではない。もっとT64クラスを盛り上げられる走りをしていきたい」と力強くコメントした。

日本パラ陸上競技連盟の指宿立強化委員長は、着実にタイムを縮める大島を“T64男子の次のステージを予感させてくれるスプリンター”と称賛。「大会のMVPを選ぶなら間違いなく彼。昨年から記録を伸ばし、ユニバーサルリレーの合宿でも非常に走れている印象だ」と大きな期待を寄せている。

急成長の勢いが止まりそうもない大島。向かい風の中でアジア記録を更新し、ポテンシャルを示した

井谷俊介～スプリントでの勝負は終わらない～

その大島に“日本最速”の称号を奪われた井谷は、100mで11秒66の好タイムを出したものの、大島に及ばず及ばず2位に。東京パラリンピックのハイパフォーマンスランキングも上げることができず。東京パラリンピック出場は厳しくなり、「ここで僕の夢は、チャレンジは終わってしまった」と打ちひしがれた。

悔しさを見せた一方、「やることはやった」という達成感ものぞかせた。大会2日目の200mは気持ちを切り替え、「足が痛かろうが肉離れしようが、最後まで走り切って楽しかったといえるレースができたらいい」と臨み、１位の大島と0.19秒差の24秒00でフィニッシュ。レースを振り返り、「スタートからの前傾や中盤までのトップスピードは、誰にも負けていなかった。すごくいいレースができた」と、順位とタイムよりもレースの内容で自身を評価した。

約３年前、すい星のごとく現れ、当初は東京パラリンピックまでと決めていた井谷の陸上競技人生。しかし現役続行宣言で、2024年のパリパラリンピック、そして2028年のロサンゼルスパラリンピックも視野に入れる。

花形T64クラス100mの国内の競争力を高めた井谷のこれからも楽しみでならない。

大島の出現で二番手に繰り下がった井谷（右）。リレーメンバーで日本代表に滑り込めるか

辻沙絵～久々の記録更新でアピール～

400m（T47）のレース後、リオパラリンピック銅メダルの辻沙絵は、とびきりの笑顔で喜んだ。58秒45のタイムは、自身の記録を約２年ぶりに更新する日本新。この笑顔は、３月の日本パラ陸上選手権で思うような結果が出せなかった反動と、東京パラリンピックでメダルを狙えるという彼女自身が感じた手ごたえの表れだったかもしれない。

「追い風で、前半の走りも風を生かしてスピードを上げていった。今日は調子が良かったので58秒50くらいを出したいと思っていたが、それよりも良いタイムで『やった！』という気持ち」と充実感をにじませる。

目を引いたのが辻の“錘”。右上肢欠損の辻はこれまで競技用義手を装着して走っていたが、今回は腕に160gの錘をはめて力走した。辻は、腕を振るときに腕から鎖骨にかけての筋肉を使うが、長い距離を走るとその部分がしびれて腕が振れないことがあった。そこで、周囲の助言を受け、義手から錘にチェンジ。「義手は空気抵抗が手の先にある感覚だったがそれがない。肘が後ろに引けている感じ」と感覚も良好のようだ。