【東京パラPREVIEW】パラリンピックは東京大会で初採用！ テコンドー競技の“初代王座”は誰の手に？

赤と青の防具を身に着けた選手たちが蹴り技の応酬を披露する。オリンピック競技として知られるテコンドーだが、パラリンピックでは上肢障がいの選手たちが主役。今回の東京2020パラリンピックで新競技としてデビューする。

パラテコンドーは2005年頃始まったとされ、第１回の世界選手権は2009年に開催された。日本ではほぼ知られておらず、2015年１月に東京大会での採用が決まった後も、一時は競技人口ゼロという時期があった。それでも体験会などを通じて競技に取り組む選手が増え、東京大会には男女各３階級のうち、男子２階級、女子１階級に計３人を送り込む。

東京パラリンピックの試合形式は？

幕張メッセで９月２日（木）からスタートする試合は、２分×３ラウンドで、プロテクターを付けた胴部に蹴り技が決まるとポイントが入る。頭部にもヘッドギアを装着するが、パラテコンドーでは頭部への攻撃は反則。パンチなど手による攻撃も認められていないが、距離が詰まった場合など手で相手を押して間合いを取ることはある。

ポイントは蹴りの種類によって異なり、通常の蹴りが【２ポイント】、180度回転しての蹴りは【３ポイント】、360度回って相手を蹴ると【４ポイント】となる。試合中は電光掲示板にポイントが表示されるので、見ている側にとってはわかりやすい。３ラウンドを闘い、ポイントの多いほうが勝者となる。３ラウンドを終わって、同ポイントの場合、先にポイントを獲ったほうが勝者となるゴールデンラウンドが行われる。

攻撃可能な箇所が胴部に限られるため、相手のガードをいかに崩してポイントを獲るかという駆け引きが見どころのひとつ。相手の攻撃を誘い、蹴りをかわして体勢が崩れたところを狙ったり、前に出てくるところに蹴りを合わせるカウンター攻撃が勝敗を分ける大きなポイントとなる。また、体を寄せ合ったところから相手を押して間合いをつくったり、180度回転して後ろ蹴りを狙うこともあるので、間合いが詰まっても目が離せない。

上肢に障がいのある選手が闘うため、欠損している腕がどちらかによって当たりやすい攻撃が異なり、戦略も変わってくるところがポイントだ。

出場する日本選手は？

出場選手は。男子の61kg級に田中光哉、75kg級には工藤俊介、女子では太田渉子が58kg超級に出場する。代表選手の決定は2020年の１月と早い時期だったため、その後に大会の１年延期が決まり、出場選手たちはその１年間をいかに過ごすかが問われることとなった。

代表選考大会で、この競技のパイオニアである伊藤力、そして阿渡健太という実力者を破り、61kg級の代表となった田中光哉。両上肢欠損のK43クラスだが、より障がいの軽いK44との統合クラスで勝ち抜いたこと、74kg級から階級を落とし、10kg以上の減量を成功させての勝利だったことでも注目を集めた。

ただ、最も注目すべきは相手によって闘い方を変えるクレバーさだ。とくに試合巧者でカウンターを狙うのが上手い伊藤を相手に見せた、自分から前に出てプレッシャーを掛け、相手がカウンターの蹴りを出してきたのを避けて、さらにカウンターを合わせる闘いは、戦略家としての一面を感じさせるものだ。このレベルの駆け引きができることは、強豪揃いのこの階級にあっても本番のパラリンピックでの活躍を期待させる。

また、１年の延期が決まった昨年の自粛期間の間も、所属道場で週６日、朝昼晩の３回マンツーマンの練習を積んでおり、この１年で大きな成長を遂げている。とくに、近年は情報戦の面も強くなってきたこの競技において、61kg級での試合映像がほとんどない田中は有利だとも言える。コーチとともに緻密な戦略を練る田中が、本番でどのような駆け引きを見せるのか今から楽しみだ。

どちらかというとカウンターの上手い田中に対して、75kg級の工藤は自ら前に出て連続攻撃でポイントを重ねるタイプの闘い方を得意とする。とりわけ自身の得意な近い間合いに入ったときに見せる連続蹴りは圧巻で、国内の試合では大差を付けて勝利を収めるシーンを数多く見せてきた。

また、競った試合でも音を上げないメンタルの強さも持ち合あわせており、昨年の代表選考大会では、若手伸び盛りの星野佑介に最終ラウンド開始までリードを許していたものの、最後に得意の連続攻撃で逆転勝利を飾り、東京パラリンピックの切符を手にした。

スタミナを必要とする闘い方だけに、この１年はフィジカルの強化と基礎のステップなどを見直す時間としたとのことだが、今年３月の全日本選手権ではその成果を見せて優勝。とくに階級を上げてきた伊藤との試合では、巧さを見せる伊藤にリードを許しながらも、スピードと手数で逆転勝利を果たし、スピードアップなど1年間での成長を感じさせた。この階級は体格的に勝る海外勢の強豪も多いが、最後まで諦めない工藤のメンタル面での強さが本番大会でも見られることだろう。

メダル争いに絡む可能性も！

女子58kg超級の太田は、クロスカントリースキーとバイアスロン競技で冬季パラリンピックに３回出場し、２つのメダルを獲得している選手。一度は競技から退いたがテコンドー選手として復帰し、全日本大会の連覇や世界選手権での３位入賞などを経て、自身初となる夏季オリンピック出場の切符を手に入れた。

太田の強みはノルディックスキー競技で培ったスタミナで、試合後半になっても全く動きが落ちず、むしろ尻上がりに調子を上げていくところ。加えて、近年は瞬発系の強化にも取り組んでおり、その成果でスピードはどんどん増してきている。延期となった1年間の間にも、その強化に努めており、むしろ延期によって競技力はアップしていると言えるだろう。

東京パラリンピックでもメダルを期待される太田だが、気になるのはトーナメントの組み合わせだ。ライバルであり、世界ランキング１位のエイミー・トゥルーズデール（イギリス）とどのタイミングで顔を合わせるかによって、戦略が変わってくることになりそうだ。ただ、太田は2019年の世界選手権でこの選手に勝利を収め、３位入賞を果たしている。女子では重量級に当たる階級のため、相手となる海外勢は皆身長が高く、リーチも長いことになるが、太田は「逆に近い間合いに入れば長いリーチが邪魔になる」と前向きな姿勢を崩さない。得意とする近い間合いに入ることができれば、自身３個目となるメダルを手にすることができそうだ。

text by TEAM A
photo by Jun Tsukida,X-1