香取慎吾が見たピョンチャン vol.10 「まず応援してみるといい！誰かに応援されたいなら」アイスホッケー観戦にて

平昌冬季パラリンピックに、２大会ぶりに出場したアイスホッケーの日本は５戦全敗。１勝が遠いまま、最下位の８位で今大会を終えました。それでも、初戦の韓国戦を現場で応援したパラサポ・スペシャルサポーターの香取慎吾さんには充実感がありました。

チームの平均年齢が香取さんの年齢４１歳とほぼ同じ。そんなアイスホッケー日本代表の雄姿を目に焼きつけました。

「がんばれ、いけー！初めてみたけど、自然と声が出てしまう。日本の初戦の相手は地元韓国。見ているこちらが心配してしまうほど、スレッジ（そり）や体のぶつかり合いが激しい」

「選手たちは普段とは別人のようだ。初戦の２日前に選手村で選手とお会いしたんです。その時はすごくリラックスしていたのに」

競技は１次リーグから順位決定戦まで、全５試合の長丁場でした。
「気を張り続けていると疲れてしまう、と主将の須藤選手は言っていた。リンクの上では一転、燃えたぎる思いがプレーに出ている」

試合終盤、韓国に２点目を奪われても、香取さんは声援を送り続けます。

「熱く燃えた男たちが、お互いに励まし合っている。すごく重い失点のはずなのに、『まだ、これから。みんなで行こうぜ』と気持ちを一つにしているように見える。がんばれ！」

待ちに待った日本の得点

「得点したのは誰？　高橋選手だ。最初に選手村で会った選手。すごい。みんな大盛り上がり」

「みんな完全アウェーと言っていたけど、聞き慣れた『ニッポン、チャチャチャ』の声援も響いている。日本の応援も相手に負けていないと感じる」

アイスホッケーは、日本から唯一出場した団体競技だけに、香取さんの応援にも熱が入りました。

「人は誰でも褒めて欲しいし、応援して欲しい。ぼくだってそう。だけど、そうしてもらうためには、逆に応援してみることがいいんじゃないかな。して欲しいことを逆にしてあげることで、感じられることがある。すごくすがすがしい気持ちになれました」

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text by Issei Sakakibara　/　The Asahi Shimbun
photo by Reina Kitamura 　/　The Asahi Shimbun

（朝日新聞・パラサポ共同企画）
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