東京パラリンピックへ一番乗り！上地＆国枝がアジアパラV

2018.10.13.SAT 公開

インドネシア2018アジアパラ競技大会は12日、車いすテニスの男女シングルス決勝が行われ、男子の世界ランキング１位の国枝慎吾と、女子同２位の上地結衣が優勝し、東京2020パラリンピックの出場権を獲得した。東京パラリンピックにおける日本代表が決まったのは初めて。国枝はアジアパラ３連覇、上地は初優勝だった。

国枝慎吾が吠えた！　日本人対決を制す

決勝戦のスコアは、６－２、６－３。

数字だけ見れば国枝の圧勝だが、内容はスコア以上だった。決勝戦前、国枝は「今大会の眞田（卓）選手は調子がいい」と警戒。だからこそ、歓喜のときを迎えた瞬間、「YES!!」という雄叫びを響かせた。

１セット、より積極的に仕かけたのは「東京パラリンピックの出場権以上に“打倒・国枝”を考えている」と話していた眞田だった。
立ち上がりから両者がうめき声をあげながらのラリーになり、まず眞田がゲームカウント２－１とリード。このあとも眞田はコースを突いた速いテンポのストロークで揺さぶり、６ゲーム、７ゲームではゲームポイントを握って国枝を追い詰めた。

しかし、ぎりぎりの場面でも決して崩れないのが王者・国枝だ。
誰もが眞田が決めたと思う場面で、粘りのレシーブを何度も見せ、１セットを先制。試合後に眞田が「私のストロークはコースをつけていたのに、それを上回る国枝選手のディフェンスの強さでびっくりしました」と振り返るほどだった。

２セットでは、国枝の経験値が光る。コートは暗くなり、照明がついてもなお球が見えにくい状況のなか、眞田がコントロールに苦しんだのに対し、国枝は「ボールに合わせるだけではやられてしまう。勝利を掴むんだという気持ちで打っていきました」と、鋭いリターンにこだわり続けた。

一方、眞田は２セットでも、ゲームポイントを握る場面があったが、奪いきれないシーンが目立ち、「私のコンディションも悪くないなか、少し経験の差が出たかな」と悔しがっていた。

優勝したあと、両手をあげて喜びを表現した国枝。東京パラリンピックの出場権を獲得したことについては、「もちろんうれしい。調整しやすくなります」と喜んだ。ただし、目標は、パラリンピックだけではない。

「僕らはツアーに出続けるのが日常で仕事。次の目標は何ですかと聞かれたら全豪オープンです、全仏です、となる。正直、一番獲りたいタイトルはまだ残しているウインブルドン。グランドスラムを戦うなかで東京パラリンピックを目指していきたい」と冷静に語っていた。

上地結衣が初優勝！　情報の少ない中国選手を撃破

男子シングルスより早く試合が始まり、優勝して東京行きの切符をやや先に掴んだのは女子シングルスの上地結衣だ。

「大会前の記者会見で“今回は準備が万端。シングルスで金メダルを獲って帰ります”と話していたので金メダルを獲れてホッとした気持ちです」と安堵の表情を見せた。

決勝の相手は、世界21位の中国のズー・チェンチェン。中澤吉裕監督が「中国は実力が飛び抜けてきている印象がある」と警戒していた通り、初戦で第２シードの田中愛美を下して勝ち上がってきた。

そんなズーから上地は１セットを６－３で奪ったが、２セット目は相手にブレークされる場面も。「コートはフェンスが近く、後ろに追いやられるとボールが取れなくなってしまう。１セットは相手を後ろに追いやって、プレッシャーをかけられたが、２セット目はもう少し押し切る必要があった」と振り返る。それでも最後は６－３で勝負を終わらせ、小さくガッツポーズした。