【Road to 2026】16年ぶりのパラリンピック出場をかけた大勝負に挑む！車いすカーリング“チーム中島”

2025.03.07.FRI 公開

１年後に迫ったミラノ・コルティナ2026パラリンピック冬季競技大会で新種目として初お目見えするのが車いすカーリングのミックスダブルス（男女混合２人制）だ。ミラノ・コルティナ最終予選の位置づけとなる世界選手権に、日本から“チーム中島”が出場する。ペアを組む小川亜希、中島洋治が抱く大舞台への秘めた思いや決戦を前にした心境を聞いた。

日本代表が唯一パラリンピックに出場したバンクーバーパラリンピックを経験している中島（左）と小川

いざ世界選手権へ！

――３月11日から「世界車いすミックスダブルスカーリング選手権大会 2025」が始まります。開催地は、カーリング発祥の地、スコットランドです。

小川亜希（以下、小川）： 現在、ミックスダブルスに先駆けて４人制の世界選手権が行われています。配信映像を見ていると、新しくてきれいな会場ですね。試合が楽しみです。

中島洋治（以下、中島）： 20年前に出場した初めての世界大会がスコットランド（グラスゴー）でした。世界のチームから３勝して自信をつけた思い出の地。今回（スティーブンストン）と会場は違うけれど、スコットランドにはいいイメージしかありません。

「ハグパイプ（民族楽器）の生演奏で入場更新するなど、とにかく衝撃的でした」と20年前の思い出を語る中島

――不安や緊張よりも、楽しみな気持ちで大会を迎えられそうですね。

小川： 日本からの移動時間が長いことは心配ですよ（笑）。

中島： ４人制の選手の皆さんがトイレやシャワーの様子、「部屋に冷蔵庫がない」などの情報をくださるので、ありがたいですね。足りないものは日本から持っていけますし。

小川： 私も会場の温度を聞き、持っていく防寒着をどうするか荷造りの参考にしました。

――ミラノ・コルティナ出場権がかかる大事な大会です。現在、世界ランキング（2023年～2025年のポイントランキング）９位の日本代表は、開催国であるイタリアを除き上位７位に入ることが条件になります。

中島： 強いチームばかりで全く気が抜けません。予選ラウンドでは、昨年２度負けている中国に勝ちたい。アメリカも強豪です。絶対に上位で決勝トーナメントに進出しなければならないので、どの試合も落とせません。

小川： 自分たちらしく１試合１試合積み重ねていくだけです。

中島： ミックスダブルスはミラノ・コルティナからの新種目なので、どの国も力を入れています。そんななかで自分たちのプレーに集中し、上位に食い込みたいと思います。

男女１人ずつ計５投の勝負

――プレーしていてどんな点が４人制と違うと感じていますか。

小川： １エンドで投げる回数が５投（４人制は８投）と少なく、一投一投が大事になる。ストップウォッチで計った秒数（投げたストーンの速度）を共有し、たとえば１本目でストーンの距離が少し短かったら、調整したうえで次はいいショットを決めるというやりとりは４人制と変わりません。でも、ミックスダブルスは基本的に投げる人とハウスで指示をするパートナーの間に距離があり、投げるとき味方に相談できません。一投に重みがあるので、自分の力が大きく影響します。「やるしかない」という気持ちで投げています。

作戦が幅広く、派手な展開の４人制も好きだという中島。４人制ではスキップを務めるが、ミックスダブルスでは主に２、３、４投目を投げる

中島： 選手が２人しかいない分、失敗できない難しさはありますね。ミックスダブルスは、とても難しいと思います（編集注：車いすカーリングはスウィーピングが禁止。氷の状態を読む力とドローの精度がより勝敗に影響する）。でも、うまくいったときもうまくいかなかったときも全部チームで共有し、結果に関してはお互いが納得しているので、そういう点ではいいチームなのかなと思います。

２人と飯野コーチは４人制「ease埼玉」所属。４人制でもパラリンピックを目指している

――ミックスダブルスにはどんな魅力がありますか？

中島： ４人制と比べて展開が速いです。プレーエリアに２つのストーンが配置された状態で始まり、ハウスの中にストーンがたくさん集まります。次の展開はどうなるのか、見ている人も一緒に作戦を考えながら楽しめるのではないでしょうか。

――お互いの強みを教えてください。

中島： ラストロック（５投目）を投げる小川さんは、ハートが強いです。経験もありますし、ミックスダブルスのパートナーとして一番ですよ。

小川： そんな言葉、初めて聞きました！私は、中島さんの指示通りに投げるだけです。投球の位置についたら覚悟は決まっています。パートナー、そして自分を信じて投げています！

中島： 自分は（味方のストーンを守るために置く）ガードストーンを置いたり、ガードストーンの裏にストーンを入れ込んだりする投球を磨いているので、ぜひ注目してもらいたいですね。

小川： 私は何も考えずに行動してしまうところがあるのですが、中島さんは慎重に物事を進めてくれます。約20年の経験がある中島さんは、アイスコンディションを読む判断が速いんです。だから、中島さんが投げるときは安心して見ていられます。ドローの安定性と調整力が“チーム中島”の強みです。

４人制で一緒にプレーしている中島とは意思疎通がしやすく、どちらからともなく２人制でペアを組もうと話したという

中島： あとはコーチに聞いてください（笑）

飯野明子コーチ： ２人の強みは、アイスを読む速さと調整力。２人のタイプは全然違いますが、それがいい方向に向かうことが多いかな。競技経験が長いので、崩れることはあっても崩れ落ちないところが２人のいいところ。国内の強化指定選考大会で予選３位から優勝するなど盛り返すこともできます。
昨年の世界選手権では競り勝つ経験もできましたが、（イタリアに敗れた）３位決定戦は焦りが出ていたように思います。チームで今までやってきたことを信じてがんばりましょうね！