菊島宙のゴールとニュースター誕生に沸いたブラインドサッカー日本選手権

ブラインドサッカーのクラブチーム日本一を決める大会「第18回 アクサブレイブカップ ブラインドサッカー日本選手権」。東京2020パラリンピックに向けた盛り上がりを反映するかのように、今年は、北は北海道から南は沖縄まで史上最多の計22チームが出場。会場は日本選手権初開催となる福島と東京との２ヵ所、大会期間も過去最長の５日間と、昨年を上回る規模での開催となった。

＜予選ラウンド1＞ニュースター誕生と強豪が敗退する波乱の展開

予選ラウンドは、22チームをA～Eの計５グループに分かれて開催。港区立港南小学校・中学校グラウンド（東京都港区）で行われた予選ラウンド1（6月1～2日）には、A・Bグループが参加した。

2017年よりスタートした運営体制強化を目指すチーム・団体対象のプログラム「アクサ地域リーダープログラムwithブラサカ」の第一期に参加した＜琉球Agachi（アガチ）＞は、Aグループで出場。＜A-pfeile（アフィーレ）広島BFC＞相手に１得点を挙げ、初出場初勝利を飾った。

また、このAグループでは大会史上最年少得点記録も飛び出した。＜F.C.長野RAINBOW＞の平林太一（12歳7ヵ月29日）が琉球Agachiを相手に3本のシュートを決めて見せたのだ。これは第14回大会の菊島宙（埼玉T.Wings）の13歳1ヵ月を約７ヵ月更新する記録で、次世代のエース候補誕生を予感させる活躍ぶりに、会場も大いに沸いた。

２日目には、このAグループで大波乱が起きた。１日目終了時点では、日本代表を多数擁する＜たまハッサーズ＞が首位だったのだが、２日目、同２位の＜buen cambio （ブエンカンビオ）yokohama＞がF.C.長野RAINBOWを相手に10得点を記録。勝ち点10でたまハッサーズに並び、得失点差で逆転したのだ。結果、たまハッサーズが敗退。決勝トーナメント準決勝には、free bird mejirodai（Bグループ1位）とbuen cambio yokohama（Aグループ1位）が進出した。

準決勝では、前半7分にbuen cambio yokohamaが和田一文のシュートで先制。しかし、free bird mejirodaiが粘り強く攻め、後半11分と13分にエース鳥居健人がゴール。そのまま逃げ切って２－１でbuen cambio yokohamaを下し、FINALラウンド決勝戦への進出を決めた。

＜予選ラウンド２＞接戦が続く中、前回王者が敗退……

C・D・Eグループが参加した予選ラウンド2（6月8～9日）は、十六沼公園（福島県福島市）で開催されたが、ここでも波乱の展開が待っていた。

大会2日目の準々決勝で、昨年３位の＜埼玉T.Wings＞（Eグループ1位）と、大会連覇を狙う＜Avanzare（アヴァンツァーレ）つくば＞（Dグループ1位）が激突。Avanzareつくばが先制したものの、埼玉T.Wingsが粘りを見せ、試合終了間際に菊島がゴール。１－１に追いつくとPK戦も制し、準決勝に進出した。一方の＜兵庫サムライスターズ＞（Cグループ１位）と＜GLAUBEN FREUND （グラオベンフロイント）TOKYO＞（Eグループ２位）も０－０でPK戦にもつれたが、兵庫サムライスターズが勝ち上がった。

埼玉T.Wingsと兵庫サムライスターズによる準決勝では、出身地初開催で地元の期待を背負う加藤健人（福島市出身）の2得点を含む計６得点を挙げた埼玉T.Wingsが勝利し、2年ぶりの決勝進出を決めた。

なお、昨年の同大会最多得点者である埼玉T.Wingsの菊島はグループリーグから準決勝までの5試合で計22点の活躍を見せた。

＜FINALラウンド＞“決めるべき選手”が期待に応えて大量得点

7月7日にアミノバイタルフィールド（東京都調布市）で行われたFINALラウンドは雨だった。先行して行われたbuen cambio yokohamaと兵庫サムライスターズによる3位決定戦は、初の4強で一丸となる兵庫サムライスターズが元日本代表キャプテン落合啓士のいるbuen cambio yokohama を３－２で破って喜びを爆発させた。

その興奮が冷めやらぬ中で行われた決勝戦。雨具を着けた1079人の観客の度肝の抜いたのは17歳の女子プレーヤーだった。

試合は、高校1年の園部優月の先制ゴールでfree bird mejirodaiが先制。「埼玉T.Wingsが押し切ったところを狙った」（山本夏幹監督）。しかし、前半8分、埼玉T.Wingsの菊島が左サイドからゴールネットを突き刺して同点。その後も、様々な角度、高さからゴールを決めた菊島。足裏でボールを引いてディフェンスの壁をズラし、まるで見えているかのような鮮やかなシュートも披露。最終的に7点を挙げる活躍で、観客の視線を独り占めにした。

ブラインドサッカーの国内大会では晴眼者や弱視者が混ざり合ってプレーするが、筑波大学附属視覚特別支援学校の中学生・高校生とＯＢを中心にしたfree bird mejirodaiはスターティングメンバー4人が全盲。

そこで、菊島は不規則にボールを止めて音を消すドリブルを駆使。ほかにも相手選手のクセをつくプレーでゴール前にボールを運んだ。

「相手は耳がいいので、そうしないと抜けないから……」

以前は気持ちよく走れたが、今は対策をされるようになったといい、国内のレベル向上も感じている。そんななかでの優勝、最多得点、MVPの3冠。７－１で勝利した試合終了後は、父である監督と手をつなぎ、ジャンプして喜んだ。

そんな菊島をピッチでコントロールし、パスを配球していたのがキャプテンの加藤だ。この日は守備でもチームに貢献。ブラインドサッカー歴15年目で手にした優勝について「あきらめずにやってきてよかった。次は日本代表で結果を残したい」とコメントした。

並みいる強豪チームを抑えた埼玉T.Wingsの初優勝で閉幕した「アクサ ブレイブカップ ブラインドサッカー日本選手権」。FINALラウンドに進出できなかった強豪はこの日、別会場で練習試合を行っていた。来年への戦いはすでに始まっているようだ。

【アクサ ブレイブカップ ブラインドサッカー日本選手権 FINALラウンド　リザルト】

1位 埼玉T.Wings
2位 free bird mejirodai
3位 兵庫サムライスターズ
4位 buen cambio yokohama

text by TEAM A
photo by Hideto Ide